日本七夕节源于中国，经过多年的演变，如今已经成为日本夏季传统的节日之一。七夕在日本原是朝廷贵族的祭祀活动，又称乞巧奠。从江户时代起，才成为一种民间庆祝活动。本来跟中国一样，是旧历的7月7日，后来在明治6年（1873年）改历以后，只有很少地区沿用旧历，大部分地区把七夕节变为新历的7月7日；另外东日本和北海道，仙台等地是推迟一月，把8月7日（一说8月6日到8日三天）作为七夕节，这样跟旧历七夕大致相同。 今天世界各国都使用公历，中国人不再过七夕，也和七夕是农历，每年的节日日期计算不便有些关系。日本对此采取了非常现实的“一刀切”处理，干脆改成了公历七月七日（有些地方设为八月七日）。
